아마추어 무선통신이란?
아마추어 무선통신이란 음성이나 국제 모르스 부호로 전달하는 비 상업용 무선통신을 의미합니다. 아마추어 무선 통신인을 흔히 HAM이라고도 합니다. 이탈리아의 발명가 굴리엘모 마르코니가 1901년 처음으로 대서양 횡단 무선신호 전송에 성공한 이후부터 아마추어 무선 통신에 대한 관심이 대대적으로 높아지기 시작했습니다. 그러나 아마추어 방송이 상업과 군사 전파 송신을 방해하게 되자 미국에서는 1911년 이를 통제하는 정부 기관이 생겨났습니다. 제1차 세계대전 후 무선통신 애호가들의 활발한 무선통신 실험으로 장거리 방송이 더욱 발전하게 되었으며, 최초로 중간주파수 이상과 고주파수 이하의 주파수대 개발도 성공하게 되었습니다. 또한 아마추어 무선사들은 여러 해동안 산불, 홍수, 태풍 등을 비롯해 재해, 재난이 일어났을 때 긴급 통신 업무를 수행해 왔으며, 재난을 입은 지역과 바깥 세계 사이에 정상적인 통신시설이 복구될 때까지 중요한 연락 업무를 담당했습니다.
아마추어 무선통신은 국제전기통신조약과 전파법에 의해 규제되며, 사용이 가능한 주파수대가 지정되어 있습니다. 전 세계적으로 주파수대 중 원거리 통신(DX)에 가장 많이 쓰이는 주파수는 14MHz 대입니다. 각국의 아마추어 무선국은 고유한 호출부호를 가지고 있습니다. 이는 국적을 표시하는 전치부호 및 숫자와 알파벳의 조합으로 이루어져 있습니다. 한국의 경우 전치부호는 HL, DS, 6K, 6L, 6M, 6N, D7, D8, D9, DT 순으로 정해집니다. 그 다음에 오는 숫자는 무선국의 소재지에 따라 부여됩니다.("호출부호에 대한 이해" 참고). 호출은 CQ(각국을 호출하는 부호로 이것을 인지한 수신국의 응답을 요망한다는 뜻)를 자국 호출부호 앞에 붙이고 연달아 부릅니다. 아마추어 무선국에서 사용하는 주요 부호로는 QSO(수신), QRG(주파수), QRL(교신중), QRM(혼신), QRN(잡음), QSP(중계), QTH(소재지) 등이 있습니다.
참고로 미국에서 무선통신은 국제 법규와 미국 연방 규정의 통제를 받으며, W, WA, K, WV, KN 등의 전치부호로 시작하는 호출부호를 가집니다. 미국의 무선통신사 자격증은 5단계로 구분되는데 상급자격증을 따기 위해서는 국제 모르스 부호를 사용할 수 있는 능력, 무선통신 이론과 법규 등에 대한 지식이 필요합니다.
아마추어 무선 통신에 배당되는 주파수대는 중파 주파수대 끝부분부터 시작하여 단파(HF), 초단파(VHF), 극초단파(UHF), SHF, EHF(Extreme High Frequency)주파수에 이르는 영역까지 걸쳐 있습니다("주파수 대역 확인" 참고).
한국에서 아마추어 무선국을 설치, 운영하기 위해서는 전파법상 소정의 무선 종사자 자격(제1, 2, 3, 4급)을 취득해야 하는데, 직업, 연령, 남녀, 학력에 구애받지 않고 과학기술정보통신부에서 시행하는 국가검정(제1급~제3급) 또는 한국아마추어무선연맹의 강습(제4급)을 통해 자격을 취득하면 됩니다. 아마추어 무선은 자격 급수에 따라 무전기의 송신 출력에 대한 제한이 따릅니다("급수별 권한" 참고).
한국아마추어무선연맹(KARL)은 1958년에 결성되었으며, 정당한 아마추어 무선통신과 실험을 장려, 지도하고 무선통신 분야의 기술향상과 보급 및 공공복지의 증진을 목적으로 하며, 국제 아마추어 무선연맹(International Amateur Radio Union;IARU)에 가맹되어 한국을 대표합니다.
한국에서 아마추어 무선통신이 시작된 것은 1930년대 초였으며, 이때의 호출부호는 일본의 JBAA-J80Z였습니다. 해방 후에는 주한미군들의 군 아마추어 무선 시스템 장비를 사용하여 한국의 호출부호 HL로 전파를 발사하기 시작하였습니다. 참고로 한국 최초의 아마추어 무선국은 1959년 2월 3일 한국아마추어무선연맹에 허가된 HL9TA였습니다. 현재 한국의 아마추어 무선 면허 소지자는 2023년 2월 기준 25,394명입니다.
다음은 한국아마추어무선연맹의 "아마추어 무선사의 신조"입니다.
HAM의 어원에 대해서는 한국아마추어연맹의 "HAM이란?" 문서를 참고하시기 바랍니다.
아마추어 무선에 대한 개략적인 설명은 한국아마추어무선연맹의 "아마추어무선(HAM)이란?"을 참고하시기 바랍니다.